Autoare a peste 30 de volume de critică, istorie și teorie literară, reputat critic literar, una dintre personalitățile marcante ale Clujului, Irina Petraș s-a impus prin cărți precum Camil Petrescu. Schițe pentru un portret; Teoria literaturii – dicționar-antologie; Panorama criticii literare românești. Dicționar ilustrat, 1950-2000; Ion Creangă, povestitorul; Teme și digresiuni. Scriitori clasici și moderni; Literatură română contemporană. O panoramă, Oglinda și drumul. Scriitori contemporani etc. S-a remarcat și prin volumele de eseistică (Știința morții; Feminitatea limbii române – Genosanalize; Despre locuri și locuire etc.), dar și prin traduceri din Henry James, Marcel Moreau, Jacques de Decker, Jean-Luc Outers, Michel Haar, G.K. Chesterton, Philip Roth, Michel Lambert, Philippe Jones etc. Are la activ zece expoziții personale de pictură. Este președinta Filialei Cluj a Uniunii Scriitorilor din România (2005-prezent), vice-președintă a Societății Culturale "Lucian Blaga" (2004-prezent), cronicar/recenzent literar la Apostrof, România literară, Tribuna, Steaua , Viața Românească etc. A fost redactor șef la editura Casa Cărții de Știință (1999-2012) Ordinul "Meritul cultural" în grad de Cavaler (2004); în grad de Ofițer (2010); în grad de Comandor (2023); Cetățean de onoare al orașului Agnita (2016); Cetățean de onoare al Municipiului Cluj-Napoca (2017).